La Corée va recenser pour la première fois les cours universitaires dispensés en anglais

Le gouvernement annonce un recensement national des cours dispensés en anglais

Le ministère de l’Éducation de Corée du Sud a annoncé une nouvelle mesure d’ampleur : le gouvernement va recenser le nombre de cours dispensés en anglais dans les universités du pays. C’est la première fois que l’État collecte ces données à l’échelle nationale. Jusqu’à présent, chaque université était chargée de suivre et de déclarer ses propres statistiques sur les cours dispensés en anglais. Cette centralisation répond directement à la forte hausse des inscriptions d’étudiants internationaux et s’inscrit dans la stratégie plus large du gouvernement visant à faire de la Corée du Sud une destination de premier plan pour les études supérieures à l’échelle mondiale.

Un responsable du ministère de l’Éducation a expliqué que l’objectif principal de cette collecte est de fournir un repère essentiel aux futurs étudiants à l’étranger. Alors que la Corée attire des profils variés, des étudiants inscrits à temps plein en cursus diplômant aux étudiants toujours plus nombreux en échange ou en visite pour une courte durée, il est crucial de disposer d’informations fiables sur la langue d’enseignement. En rendant ces chiffres publics, le gouvernement entend aider les étudiants internationaux à faire des choix éclairés. Publiées chaque année, ces données devraient aussi donner une indication claire de l’importance croissante accordée par le gouvernement aux cours dispensés en anglais dans les universités du pays.

Le ministère de l’Éducation a confirmé que le recensement portera exclusivement sur les cours dispensés en anglais et n’inclura pas les cours proposés dans d’autres langues étrangères. Il n’a toutefois pas encore arrêté de calendrier précis pour la publication des données. Il envisage notamment de publier les chiffres sur le portail officiel d’information universitaire du gouvernement dès le mois d’août, mais une publication ultérieure reste possible. Un responsable du ministère a cependant indiqué que la divulgation du nombre de cours dispensés en anglais ne devrait pas susciter de préoccupations majeures, laissant entendre que les données seront probablement rendues publiques au nom de la transparence envers les étudiants et les acteurs de l’éducation.

La décision de recenser et de publier le nombre de cours dispensés en anglais s’explique par plusieurs facteurs qui convergent et façonnent l’enseignement supérieur en Corée du Sud. Le plus immédiat est le défi démographique auquel le pays est confronté. La population en âge d’être scolarisée diminue, ce qui réduit le nombre d’étudiants coréens susceptibles d’occuper les places disponibles à l’université. Pour assurer la pérennité de leurs activités et leur stabilité financière, les universités doivent se tourner vers l’étranger et recruter davantage d’étudiants internationaux.

Les facteurs à l’origine de ce changement de politique

Pour accompagner cette évolution nécessaire, le gouvernement a lancé l’initiative des universités régionales, une mesure destinée à renforcer les établissements situés en dehors de la région métropolitaine de Séoul. Un élément central de cette stratégie consiste à transformer ces universités régionales en pôles attractifs pour les talents internationaux. Dans ce contexte, augmenter le nombre de cours dispensés en anglais est largement considéré non comme une simple amélioration facultative, mais comme une nécessité pour rester compétitif sur le marché mondial de l’enseignement. Les universités adhèrent dans l’ensemble aux objectifs de la nouvelle politique de recensement du gouvernement et reconnaissent que les cours dispensés en anglais sont un levier essentiel pour attirer des étudiants de pays où le coréen est peu parlé.

Les futurs étudiants ressentent au quotidien le besoin de disposer de ces informations. De nombreux candidats internationaux, notamment ceux qui postulent à la bourse Global Korea Scholarship (GKS), peinent à trouver des informations centralisées indiquant quelles universités proposent certaines spécialités en anglais plutôt qu’en coréen. L’absence d’une base de données unifiée est source de confusion et complique inutilement les démarches de candidature. Le nouveau système de recensement devrait atténuer ces difficultés en fournissant une ressource normalisée sur laquelle les étudiants pourront s’appuyer pour préparer leur avenir universitaire en Corée. Cette transparence est essentielle pour entretenir la dynamique d’internationalisation du pays.

Les défis de la normalisation

Si les universités soutiennent généralement les efforts du gouvernement en faveur de l’internationalisation, elles appellent aussi à la prudence dans la mise en œuvre de cette nouvelle politique de recensement. Les responsables universitaires s’inquiètent notamment de la difficulté à appliquer une norme uniforme pour la publication des données, tant les formats des cours dispensés en anglais varient. Un responsable d’une université nationale, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a souligné la complexité de la situation. Les formats vont de cursus diplômants entièrement en anglais, où tous les cours sont dispensés dans cette langue, à des cours isolés proposés au sein de départements où l’enseignement se fait par ailleurs en coréen. Certains cours peuvent être dispensés par des anglophones natifs, tandis que d’autres sont assurés par des professeurs coréens à l’aide de supports en anglais.

Cette diversité complique la création d’un indicateur unique qui rende fidèlement compte de la qualité et de la nature de l’enseignement en anglais dans un établissement donné. Le simple décompte des cours risque de ne pas donner une image complète de la situation. Une université peut, par exemple, afficher un grand nombre de cours dispensés en anglais, mais s’ils sont concentrés dans des domaines peu connus ou programmés à des horaires peu pratiques, ils ne seront pas forcément utiles à la plupart des étudiants internationaux. À l’inverse, un établissement proposant moins de cours au total peut offrir un parcours « English Track » structuré et complet, menant à un diplôme. L’université Sejong propose, par exemple, des cursus « English Track » dans des domaines tels que la gestion internationale, l’ingénierie informatique internationale et l’économie internationale. Ces programmes permettent aux étudiants de suivre l’intégralité de leur cursus en anglais, un modèle qui diffère nettement d’une offre ponctuelle de cours isolés.

Un responsable d’une université privée de Séoul a apporté un éclairage supplémentaire : le nombre de cours dispensés en anglais avait auparavant fortement augmenté dans les universités, mais il s’est récemment stabilisé, voire a diminué dans certains établissements. Cette stagnation laisse penser que l’élan initial en faveur de l’internationalisation s’est heurté à des limites pratiques. Le responsable a souligné qu’un débat est en cours dans le milieu universitaire : augmenter simplement le nombre de cours dispensés en anglais a-t-il un intérêt si cela se fait au détriment de la qualité de l’enseignement ou de l’expérience étudiante ? Ce scepticisme souligne la nécessité pour le ministère de l’Éducation d’élaborer un cadre de déclaration rigoureux, qui ne se limite pas à un simple décompte et rende compte de façon pertinente de l’accessibilité et de la qualité de l’enseignement en anglais.

Contexte historique et course aux classements internationaux

La vague actuelle d’internationalisation n’est pas un phénomène nouveau en Corée du Sud. Le développement des cours dispensés en anglais s’est nettement accéléré au milieu des années 2000. Un tournant a eu lieu en 2007, lorsque le Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) a annoncé que toutes ses spécialités seraient enseignées en anglais. Cette décision audacieuse s’inscrivait dans une tendance plus large : les universités coréennes accordaient une importance croissante aux indicateurs d’internationalisation et aux classements universitaires mondiaux. Les établissements estimaient que l’adoption de l’anglais comme langue d’enseignement était un moyen sûr de grimper dans les prestigieux classements internationaux, qui prennent souvent en compte la proportion de professeurs et d’étudiants étrangers.

Cette période a vu une hausse rapide du nombre de cours présentés comme étant « dispensés en anglais ». Mais cette expansion accélérée a fini par entraîner des conséquences inattendues. À mesure que les cours en anglais se multipliaient, des interrogations sont apparues sur la capacité des professeurs coréens à enseigner efficacement dans une langue étrangère. Si nombre d’entre eux maîtrisent bien la lecture et l’écriture en anglais, donner des cours, animer des discussions et expliquer en temps réel des concepts abstraits complexes représente un défi linguistique bien plus important. Cet écart a fait craindre une baisse de la qualité des cours, les étudiants ayant du mal à comprendre des contenus dispensés dans un anglais approximatif ou fortement accentué.

Aujourd’hui, la réalité du terrain a évolué de façon inattendue. Selon un responsable universitaire, de nombreux étudiants internationaux choisissent désormais de suivre des cours en coréen plutôt que de s’en remettre exclusivement aux cours dispensés en anglais. Pour compenser la barrière linguistique, ils utilisent souvent des outils de traduction avancés ou des applications d’intelligence artificielle afin de suivre les cours en temps réel. Cette tendance suggère que la distinction rigide entre cursus en coréen et en anglais perd peut-être de sa pertinence, la technologie jouant un rôle d’intermédiaire dans l’apprentissage. Elle soulève toutefois des questions sur l’efficacité à long terme du recours à la technologie, plutôt que de garantir un accès direct aux cours grâce à un enseignement dispensé dans une langue comprise par les étudiants.

Préoccupations sur la qualité et débat universitaire

Le milieu universitaire continue de débattre des avantages et des inconvénients des politiques d’expansion ambitieuses. Lim Woo-young, professeur d’économie à l’université des sciences et technologies de Hong Kong, critique ouvertement l’augmentation incontrôlée du nombre de cours dispensés en anglais. Il a averti qu’une expansion rapide, motivée par des pressions extérieures en faveur de l’internationalisation, pourrait entraîner des conséquences prévisibles, notamment sur la qualité de l’enseignement. Le professeur Lim a fait remarquer que même les enseignants ayant passé cinq à sept ans à préparer un doctorat dans un pays anglophone ont souvent du mal à préparer et à donner des cours en anglais s’ils n’ont pas d’expérience préalable d’enseignement dans cette langue.

Le professeur Lim plaide pour une approche plus systématique de l’élaboration des cursus. Selon lui, il faudrait d’abord évaluer de manière systématique combien d’enseignants sont capables de dispenser des cours en anglais à un niveau de qualité acceptable, par rapport aux cours en coréen, avant d’envoyer le moindre signal politique en faveur d’une augmentation de l’offre. Cette position met en lumière la tension entre les objectifs quantitatifs du ministère de l’Éducation et la réalité qualitative des salles de cours. Sans s’assurer que les professeurs sont réellement capables de dispenser un enseignement de grande qualité en anglais, les universités risquent de proposer des cours officiellement « dispensés en anglais », mais inefficaces dans les faits.

Des observateurs spécialisés partagent ces préoccupations et soulignent qu’augmenter le nombre de cours dispensés en anglais ne revient pas à garantir un enseignement de qualité. Selon eux, les éléments qui comptent le plus pour les étudiants internationaux sont le soutien des établissements à la formation continue des enseignants, la formation pédagogique et les échanges entre étudiants et professeurs, et non les seuls intitulés des cours. À mesure que les politiques d’internationalisation de la Corée évoluent, un consensus se dégage : une croissance durable passe par une attention portée au contenu même de l’enseignement, et non aux seuls indicateurs.

Perspectives : trouver l’équilibre entre quantité et qualité

À mesure que le ministère de l’Éducation avance dans son projet de recenser et de publier les données sur les cours dispensés en anglais, la question de leur utilisation va inévitablement se poser. Si le gouvernement se fonde uniquement sur ces chiffres pour attribuer des financements ou classer les universités, les établissements pourraient être tentés de gonfler artificiellement le nombre de cours sans améliorer les conditions réelles d’apprentissage. Pour éviter cela, le recensement devra s’accompagner de solides mécanismes d’assurance qualité.

Les universités examinent actuellement la question en interne, dans l’attente d’une demande officielle de données de la part du gouvernement. Les prochains mois seront déterminants pour établir les définitions et les normes qui encadreront cette collecte. Les parties prenantes espèrent que le ministère engagera un dialogue ouvert avec les responsables universitaires et les enseignants afin de créer un cadre de déclaration qui rende compte des nuances de l’enseignement en anglais. Il pourrait notamment distinguer les types de cours, par exemple ceux qui relèvent d’une spécialité et les cours optionnels, ou fournir des données sur le niveau de maîtrise de l’anglais des enseignants.

En définitive, la réussite de cette politique se mesurera à la satisfaction et aux résultats des étudiants internationaux. La transparence des données constitue un premier pas bienvenu, mais elle ne marque que le début d’un long chemin vers un environnement universitaire véritablement inclusif et de grande qualité pour les non-coréanophones. En conciliant avec soin l’objectif d’augmenter les chiffres et l’exigence d’excellence pédagogique, la Corée du Sud peut consolider sa réputation de destination d’études de premier plan à l’échelle mondiale.

Points clés

• Pour la première fois, le ministère de l’Éducation recensera les cours dispensés en anglais afin d’aider les étudiants internationaux.
• Cette mesure répond à la baisse des inscriptions d’étudiants coréens et vise à renforcer la compétitivité mondiale du pays.
• Les données pourraient être publiées sur le portail du gouvernement dès le mois d’août.
• Les universités s’inquiètent de la normalisation des données et de la qualité variable de l’enseignement en anglais.
• Des experts mettent en garde contre une augmentation de la quantité au détriment de la qualité de l’enseignement.