L’île vietnamienne de Phu Quoc s’impose comme « Hawaï de l’Asie » auprès des voyageurs du monde entier

Une nouvelle étoile brille en Asie du Sud-Est

Quand les voyageurs pensent au Vietnam, ils imaginent souvent des villes trépidantes, des rizières d’un vert émeraude ou une circulation chaotique de motos. Pourtant, la perception du tourisme mondial évolue : Phu Quoc, la plus grande île du pays, suscite un intérêt international croissant. Récemment, le média de voyage américain Travel Off Path l’a propulsée sous les projecteurs en la qualifiant d’« Hawaï de l’Asie ». Ce surnom ne relève pas d’un simple argument marketing : il témoigne d’une reconnaissance grandissante des paysages remarquables de l’île, de son ambiance adaptée aux familles et d’un luxe étonnamment accessible.

Située dans le golfe de Thaïlande, près de la frontière cambodgienne, Phu Quoc a longtemps été un paisible port de pêche et un petit paradis méconnu des routards. Aujourd’hui, elle illustre le développement rapide du tourisme vietnamien, en offrant un mélange de nature préservée et d’infrastructures modernes qui rivalise avec des destinations bien établies comme Bali et Phuket. La comparaison avec Hawaï tient à sa capacité à offrir une expérience de paradis tropical, mais l’île se distingue par un rapport qualité-prix qui séduit les voyageurs soucieux de leur budget dans le monde entier.

Le regard porté sur Phu Quoc évolue fortement. Autrefois critiquée par certains blogueurs, qui la décrivaient comme un « piège à touristes » ou une victime du surtourisme, l’île est désormais saluée pour sa beauté et son bon rapport qualité-prix. Ce revirement met en lumière la complexité du développement touristique en Asie du Sud-Est, où une croissance rapide apporte souvent à la fois des défis et des opportunités.

Au-delà des comparaisons : beauté naturelle et plages emblématiques

Si des surnoms comme « Hawaï de l’Asie » sont accrocheurs, le véritable attrait de l’île tient à sa géographie. Phu Quoc possède un littoral ponctué de plages que les experts du voyage qualifient d’« étonnamment belles ». Son relief mêle jungle montagneuse, forêts tropicales et plaines côtières, offrant un décor pittoresque qui semble loin de l’étalement urbain de Hô Chi Minh-Ville ou de Hanoï.

Deux lieux en particulier sont au cœur de cet attrait naturel et ont acquis une renommée mondiale. Sao Beach est souvent citée parmi les plages préférées des touristes, avec son sable blanc et fin et ses bars animés en bord de mer. Les voyageurs s’y pressent pour ses paysages de carte postale et ses eaux calmes et turquoise. De l’autre côté d’une colline se trouve Kem Beach, souvent présentée comme la « sœur jumelle » de Sao Beach. Cette portion du littoral a déjà figuré parmi les 50 plus belles plages de la planète et accueille aujourd’hui certains des complexes hôteliers les plus exclusifs du Vietnam, dont le JW Marriott Phu Quoc Emerald Bay.

La géographie singulière de l’île aux Perles

Sur le plan géographique, Phu Quoc est à peu près aussi grande que Phuket, en Thaïlande, mais son ambiance est différente. L’île est nettement moins densément peuplée, ce qui lui confère une impression d’espace et de tranquillité plus difficile à retrouver ailleurs en Asie du Sud-Est. Le nord reste relativement peu développé, avec ses forêts de mélaleucas et des villages de pêcheurs comme Ganh Dau et Rach Tram. On peut y découvrir le mode de vie insulaire traditionnel qui prévalait avant le récent essor touristique.

L’intérieur de l’île abrite le parc national de Phu Quoc, une réserve de biosphère de l’UNESCO. Cette zone protégée couvre plus de la moitié de l’île et comprend des sentiers de randonnée, des cascades et une faune variée. Elle joue un rôle essentiel de contrepoids écologique face au développement du littoral, en offrant aux amateurs d’écotourisme des possibilités de randonnée et d’observation des oiseaux. Le milieu marin est tout aussi riche : l’aire marine protégée de Phu Quoc abrite 260 espèces de coraux, ce qui en fait un site de choix pour la plongée avec masque et tuba et la plongée sous-marine.

Des infrastructures de classe mondiale et des expériences uniques

L’un des principaux moteurs de la montée en puissance de Phu Quoc est l’ampleur des investissements dans les infrastructures touristiques. Alors que le développement est parfois désordonné dans d’autres destinations, l’île a vu naître de vastes complexes de loisirs intégrés. Sun Group, un important promoteur vietnamien, a largement contribué à transformer le sud de l’île en un pôle de luxe et de divertissement.

La pièce maîtresse de ces aménagements est sans doute le plus long téléphérique à trois câbles du monde, qui relie l’île à Hon Thom. Cet exploit technique s’étend sur plus de 8 kilomètres et offre une vue panoramique sur l’océan et l’archipel d’An Thoi. Il ne s’agit pas seulement d’un moyen de transport, mais d’une attraction à part entière, qui offre un spectacle visuel rare devenu incontournable pour les visiteurs.

À côté de la gare du téléphérique se trouve Sunset Town, un ensemble inspiré de la ville balnéaire méditerranéenne de Sorrente, en Italie. Le quartier se distingue par ses bâtiments colorés, ses restaurants haut de gamme et le célèbre « Kiss Bridge ». Cet ouvrage architectural original présente une ouverture en son milieu, conçue pour que les couples puissent s’y pencher et s’embrasser tandis que leurs amis les photographient depuis un niveau inférieur. À la nuit tombée, Sunset Town s’anime avec le spectacle « Kiss of the Sea », une extravagance multimédia mêlant feux d’artifice, lasers et effets aquatiques, qui détient un record du monde Guinness.

Divertissements et luxe pour tous les budgets

Au-delà des aménagements du sud, l’île propose une grande variété d’attractions. Le parc à thème VinWonders et le complexe Grand World, sur la côte nord-ouest, offrent des activités pour toute la famille : un immense aquarium présenté comme le cinquième plus grand du monde, une grande roue qui est la plus haute du Vietnam et un réseau de canaux à la vénitienne parcourus de gondoles.

Malgré l’accent mis sur le luxe, Phu Quoc reste attrayante pour les voyageurs au budget modeste. L’offre d’hébergement va des villas haut de gamme avec piscine privée aux mini-hôtels abordables. Cette diversité contribue largement à son attrait. On peut y trouver une chambre d’hôtel autour de 50 SGD la nuit, soit une fraction du prix d’un hébergement comparable à Singapour ou dans d’autres grands centres régionaux.

Le facteur prix : un avantage face à la concurrence régionale

Si ses paysages et ses infrastructures impressionnent, l’argument le plus convaincant en faveur de Phu Quoc reste son accessibilité financière. À l’heure où les prix augmentent dans des destinations comme Phuket, Bali et les Maldives, écartant les voyageurs au budget modeste, Phu Quoc offre un rapport qualité-prix exceptionnel. Travel + Leisure et d’autres publications internationales ont classé l’île parmi les destinations tropicales les plus abordables au monde.

Les comparaisons de prix confirment cet avantage. Alors que les tarifs hôteliers en Thaïlande ont augmenté d’environ 15 % en 2024, Phu Quoc conserve des prix compétitifs. On peut y séjourner dans une villa de luxe avec piscine privée pour 100 à 120 dollars la nuit. Les repas y sont également nettement moins chers. Les touristes sud-coréens, en particulier, ont relevé un contraste frappant. Un repas complet à Phu Quoc peut coûter environ 5 000 wons, tandis qu’un simple café sur l’île de Jeju, en Corée du Sud, peut atteindre près de 10 000 wons.

« Malgré un billet d’avion plus cher que pour l’île de Jeju, les coûts de l’hébergement et des repas ont fait de Phu Quoc une destination plus intéressante », a rapporté la chaîne de télévision sud-coréenne KBS, reflétant le sentiment de nombreux voyageurs qui constatent que le coût total d’un séjour au Vietnam est inférieur à celui d’autres hauts lieux touristiques d’Asie.

La journaliste thaïlandaise Thasaneya Ratwong a également constaté que les prix des plats et des fruits de mer à Phu Quoc sont nettement plus bas qu’en Thaïlande. Cet avantage s’étend aux activités et aux services, rendant les vacances sur l’île accessibles à des voyageurs qui pourraient juger Hawaï ou les Maldives hors de portée.

Accessibilité et avantages des politiques publiques

L’accessibilité est un autre pilier de la stratégie de réussite de Phu Quoc. Le Vietnam a mis en place pour l’île une politique de visas avantageuse : les touristes étrangers de toutes nationalités bénéficient d’une exemption de visa de 30 jours à leur arrivée. Cette mesure supprime un obstacle administratif important, qui complique souvent les voyages dans d’autres régions du Vietnam ou d’Asie du Sud-Est.

Les liaisons avec l’île s’améliorent elles aussi rapidement. Le lancement de Sun PhuQuoc Airways, une nouvelle compagnie portant le nom de l’île, ouvre un nouveau chapitre de son histoire aérienne. La compagnie a officiellement commencé ses activités et étend son réseau de lignes pour répondre à l’afflux de visiteurs attendu. Ces liaisons aériennes supplémentaires sont essentielles pour soutenir la croissance de l’île.

Selon des données récentes, Phu Quoc a accueilli près de 7,6 millions de touristes au cours des onze premiers mois d’une année récente, dont 1,6 million de visiteurs étrangers. Cela représente une hausse de 35 % sur un an et dépasse les objectifs annuels de l’île. Cette trajectoire laisse penser que Phu Quoc est en passe de devenir un acteur majeur du tourisme asiatique, susceptible de rivaliser avec les destinations les plus établies.

Reconnaissance et classements internationaux

Les éloges internationaux ne se limitent pas aux blogs de voyage. L’île a récemment remporté un succès majeur aux prestigieux Condé Nast Traveler Readers’ Choice Awards. Phu Quoc s’est classée troisième au niveau mondial dans la catégorie « Les îles les plus merveilleuses du monde », avec un score impressionnant de 95,51 points. Elle a ainsi devancé des destinations renommées comme les Maldives, Maui à Hawaï, Bali et Phuket. Seule représentante du Vietnam dans le classement, elle confirme sa transformation en destination de classe mondiale.

Faire face aux défis du développement

Malgré les critiques élogieuses, la transformation rapide de Phu Quoc ne fait pas l’unanimité et s’accompagne de difficultés. Le passage d’une île paisible à un haut lieu touristique suscite des inquiétudes quant aux conséquences sur l’environnement et à la préservation de la culture locale. Des voyageurs indépendants et certains blogueurs ont signalé que des milieux naturels avaient été rasés pour laisser place à des complexes hôteliers et à des immeubles résidentiels.

Selon certaines informations, l’accès à des plages serait réservé aux clients des complexes hôteliers, limitant ainsi l’accès du public au littoral. La gestion des déchets et les détritus ont également été pointés du doigt, en particulier sur les plages locales éloignées des principales zones touristiques. Ces problèmes illustrent les difficultés de croissance liées à la transformation en destination de tourisme de masse. Pour Phu Quoc, le défi sera désormais de concilier les retombées économiques du tourisme et la nécessité de protéger l’environnement naturel qui fait son attrait.

Mehmet Kin, vice-président du groupe Crystal Bay, estime que Phu Quoc peut dépasser des concurrents comme Phuket et Pattaya si elle continue de miser sur les infrastructures, les services et une atmosphère accueillante. Les professionnels du secteur partagent cet avis et voient dans l’île le potentiel de devenir « l’Hawaï de l’Orient », une fois les projets d’infrastructure achevés.

Une destination pour tous les voyageurs

En définitive, Phu Quoc propose une expérience variée, adaptée à un large éventail de préférences. Les amateurs de luxe peuvent séjourner dans des complexes hôteliers de classe mondiale comme le JW Marriott Emerald Bay ou le Rixos Phu Quoc, dont l’ouverture est prévue et qui sera le premier hôtel « tout compris » d’Asie du Sud-Est. Les aventuriers peuvent partir en randonnée dans la jungle, pratiquer des sports nautiques ou faire des excursions d’île en île. Quant aux familles, les parcs à thème et les plages sûres leur promettent de nombreuses activités.

L’île possède aussi une dimension culturelle. Des sites comme le temple Dinh Cau, construit en 1937 en l’honneur de la déesse de la Mer, donnent au séjour une dimension spirituelle et historique. La célèbre sauce de poisson locale, exportée dans le monde entier, ainsi que les plantations de poivre témoignent du patrimoine agricole de l’île.

Alors que les médias américains et les publications de voyage internationales continuent de présenter Phu Quoc comme une destination de premier plan, l’île est bien placée pour redessiner le paysage touristique de l’Asie du Sud-Est. Elle montre qu’il est possible d’allier luxe et beauté sans les tarifs exorbitants des Caraïbes ou du Pacifique Sud. Qu’elle mérite vraiment le surnom d’« Hawaï de l’Asie » reste une question d’interprétation, mais pour des millions de visiteurs, elle offre un paradis qui n’appartient qu’à elle.

À retenir

• Le site de voyage américain Travel Off Path a surnommé Phu Quoc l’« Hawaï de l’Asie », saluant ses plages magnifiques et ses prix abordables.
• L’île abrite des attractions de classe mondiale, comme le plus long téléphérique à trois câbles et le « Kiss Bridge » de Sunset Town.
• Condé Nast Traveler a classé Phu Quoc troisième plus belle île du monde, devant Bali et les Maldives selon les votes des lecteurs.
• Les hébergements de luxe et les repas y coûtent nettement moins cher que dans des destinations concurrentes comme Phuket, Bali et Hawaï.
• Une exemption de visa de 30 jours rend l’île très accessible aux voyageurs étrangers.
• Le nombre de touristes a fortement augmenté : près de 7,6 millions de visiteurs ont été accueillis au cours des onze premiers mois de l’année.
• Malgré les aménagements, l’île conserve sa beauté naturelle dans ses parcs nationaux et ses régions du nord.