Les villes vietnamiennes et le droit de respirer

Pourquoi les espaces verts sont désormais un droit

Les deux plus grandes villes du Vietnam prennent des mesures concrètes pour ramener la nature dans leurs centres urbains densément peuplés. À Hô Chi Minh-Ville, les plans réservent désormais 60 pour cent des 20 hectares du site portuaire de Ben Nha Rong–Khanh Hoi à un parc public, une hausse spectaculaire par rapport à la part initialement prévue. Un autre terrain public de 3,7 hectares, situé au 1 Ly Thai To, doit également être transformé en espace vert. À Hanoï, la capitale, plus de deux hectares auparavant occupés par des bureaux et des logements sont en cours de libération pour aménager une place centrale, tandis que la place Dong Kinh Nghia Thuc est réaménagée. Il ne s’agit pas de simples changements cosmétiques. Ils traduisent une nouvelle compréhension des parcs, places, trottoirs, plans d’eau et arbres comme infrastructures civiques qui aident les habitants à respirer, à se déplacer, à se rafraîchir et à se retrouver.

Cette évolution s’inscrit dans un principe plus large que de nombreux militants et urbanistes appellent le droit de respirer. Le Conseil des droits de l’homme des Nations unies a reconnu en 2021 le droit à un environnement propre, sain et durable, puis l’Assemblée générale de l’ONU l’a confirmé en 2022 (AGNU 2022). Considérer l’air pur et l’accès à la nature comme un droit signifie que les espaces publics ne sont pas des avantages facultatifs. Ils sont indispensables à la santé fondamentale, à la vie sociale et à la résilience climatique.

La question est de savoir comment concrétiser ce principe. L’offre actuelle de parcs au Vietnam est en deçà des objectifs nationaux et très inférieure aux pratiques internationales. Des projets qui réduisent les espaces verts sont parfois mis en œuvre, ce qui fragilise la confiance du public. Un cadre juridique et de planification plus solide peut ancrer une nouvelle approche, qui transforme les terrains publics en biens communs et impose aux projets privés de fournir des espaces publics accessibles et durables. Le pays commence à expérimenter cette approche, mais l’ampleur de la tâche est considérable et les délais serrés.

Hô Chi Minh-Ville et Hanoï annoncent un changement

Pendant des années, le site portuaire de Ben Nha Rong–Khanh Hoi est resté à l’abandon, coupant un axe de circulation majeur et aggravant les embouteillages entre les quartiers périphériques et le centre-ville. Le nouveau plan, qui prévoit de transformer la majeure partie du site en parc, rétablit la circulation et crée un espace très attendu sur le front de mer. La ville a également repéré des terrains publics inutilisés à transformer en parcs, notamment le site du 1 Ly Thai To, et passe en revue ses réserves foncières afin d’accélérer la construction de parcs.

Les objectifs sont désormais plus explicites. Hô Chi Minh-Ville vise au moins un mètre carré d’espace vert public par habitant d’ici à 2030. Le chiffre actuel est d’environ 0,55 mètre carré par habitant, et les espaces verts sont concentrés dans les quartiers centraux. Plusieurs quartiers périphériques n’ont toujours aucun parc public. Dans certains cas, des terrains destinés à des parcs ont été affectés à l’élargissement de routes ou transformés en parkings. La ville a planté des dizaines de milliers d’arbres et ajouté des hectares de parcs ces dernières années, mais les responsables reconnaissent que les résultats n’ont pas été à la hauteur des attentes.

Hanoï réaménage également ses espaces centraux, avec une nouvelle place et la rénovation de places historiques. Ces projets répondent à une demande persistante de la population pour des lieux où se promener, se reposer et se retrouver en sécurité. Les anciens quartiers de la capitale ont perdu de nombreux étangs et espaces verts au fil des vagues de construction passées. Inverser cette tendance exigera une protection ferme des plans d’eau restants et une réutilisation créative des terrains publics pour créer un réseau de parcs et de promenades reliés entre eux.

La place des espaces verts au Vietnam par rapport à d’autres pays

La norme nationale vietnamienne pour les grandes villes vise 7 à 9 mètres carrés de terrain de parc par habitant. L’écart est important. Hanoï compte environ 2 mètres carrés par personne. Hô Chi Minh-Ville en compte environ 0,55. La mise en œuvre est inégale et certains projets approuvés ont réduit les espaces ouverts. Ces résultats ne relèvent pas seulement de défaillances techniques. Ils ont des conséquences sur l’équité, la santé publique et la préparation aux changements climatiques.

Les pratiques internationales montrent ce qu’un socle solide peut apporter. Au Japon, les règles de zonage et les normes d’utilisation des sols définissent l’espace public avant le début des travaux. Les quartiers sont aménagés de sorte que la plupart des habitants se trouvent à moins de 250 mètres d’un parc de quartier de 0,25 hectare et à moins de 500 mètres d’un parc de proximité de deux hectares. Des jardins de poche comblent les lacunes dans les quartiers anciens, tandis que de grands parcs régionaux, des forêts sportives et des espaces ouverts dédiés à la sécurité en cas de catastrophe desservent des zones plus étendues. Les directives nationales en matière de verdissement préconisent de 10 à 15 mètres carrés d’espace de parc par habitant. Une loi de 2024 sur les espaces verts relie les parcs aux objectifs climatiques et à la biodiversité, et prévoit des incitations à végétaliser les toits, les parkings et les bâtiments publics. À première vue, Tokyo peut sembler être une ville de béton. Elle compte pourtant trois parcs emblématiques, Ueno, Yoyogi et Shinjuku Gyoen, d’environ 54 hectares chacun, tandis que le parc Showa Kinen, d’une superficie d’environ 150 hectares, se trouve dans l’agglomération métropolitaine.

L’histoire de la planification des espaces verts à Hanoï témoigne elle aussi de l’évolution des influences et d’une mise en œuvre irrégulière. Des recherches retraçant la période coloniale française, l’époque soviétique et les décennies de mondialisation montrent que les plans visaient régulièrement à réduire la surpopulation, améliorer la qualité de l’air et offrir des espaces de loisirs. Leur réalisation a pris du retard en raison des contraintes liées à l’utilisation des sols, de perceptions divergentes de la fonction des parcs et d’un manque de vision à long terme. La leçon est simple : sans règles claires, mesures incitatives et capacités institutionnelles, les bons plans peinent à se concrétiser.

Le droit et la gouvernance façonnent les parcs sur le terrain

Le droit est le levier qui permet de fixer un socle de référence. Le Vietnam dispose d’une loi sur la planification, mais celle-ci ne constitue pas une loi spécifiquement consacrée au renouvellement urbain. La planification urbaine est en partie régie par un décret gouvernemental, qui garantit peu les exigences relatives aux espaces publics. Les villes peuvent ainsi négocier au cas par cas, ce qui favorise souvent une vision à court terme.

Plusieurs pays intègrent directement des obligations en matière d’espaces publics aux autorisations d’aménagement. Au Royaume-Uni, la loi sur l’urbanisme, par le biais des accords relevant de l’article 106, impose aux promoteurs de terrains anciennement industriels de contribuer aux infrastructures publiques, en argent ou sous forme d’équipements construits. À HafenCity, grand projet de réaménagement du port de Hambourg, les projets doivent consacrer une part déterminée aux espaces publics et garantir l’accès du public aux rez-de-chaussée. À New York, les promoteurs du front de mer doivent aménager des promenades publiques pour obtenir leurs permis. La loi néerlandaise sur l’environnement et l’aménagement du territoire permet des échanges de terrains afin de maintenir l’accès du public aux berges, même lorsque leur propriété change de mains. Lorsque ces règles s’appliquent, les parcs et les promenades sont aménagés au bord de l’eau, les bâtiments étant reculés, ce qui améliore l’accès et la sécurité en cas d’inondation. La valeur des biens immobiliers situés autour de parcs bien conçus augmente souvent, ce qui aide les promoteurs à recouvrer leurs coûts. L’espace public n’est pas un sacrifice : il peut créer une valeur durable.

Les premiers signaux des politiques nationales

Le Vietnam prend des mesures qui vont dans le sens d’un cadre juridique plus favorable aux espaces verts. Le ministère de la Construction a annoncé l’élaboration des premières normes nationales du pays en matière de bâtiments écologiques. Les responsables présentent les bâtiments écologiques et les transports propres comme des piliers de l’économie verte et soulignent les besoins de financement, de formation des travailleurs et de normes pour les matériaux bas carbone. Le secteur de la construction a déjà recensé des centaines de projets certifiés écologiques dans tout le pays, et les grandes villes expérimentent des bus électriques et des infrastructures de recharge.

En novembre, un forum national sur le développement urbain durable a étudié les moyens de relier la planification, l’adaptation au changement climatique et le financement. Des experts ont préconisé de rendre obligatoires les simulations hydrologiques et hydrauliques dans les plans, d’actualiser les normes de construction à la lumière des nouvelles données climatiques et de renforcer la coordination entre les ministères grâce au partage des données. Des spécialistes du financement climatique ont appelé à accroître les financements concessionnels et à intégrer systématiquement des évaluations des risques de catastrophe aux décisions d’investissement public. Hanoï prépare des zones à faibles émissions qui excluront progressivement les véhicules les plus polluants de secteurs clés de la ville d’ici à 2030. Hô Chi Minh-Ville vise à ce que tous ses bus fonctionnent à l’électricité ou à d’autres énergies propres d’ici à 2030, avec la mise en place de nouveaux réseaux de recharge. Ces mesures privilégient un air plus pur et des rues plus sûres ; elles déploieront tout leur potentiel si elles contribuent également à créer un réseau continu de parcs et de corridors publics.

Les espaces verts, remparts contre le climat et atout pour la santé

Les risques liés à la chaleur et aux inondations augmentent. Les villes vietnamiennes sont situées dans des deltas fluviaux qui absorbaient autrefois les pluies saisonnières grâce aux zones humides et aux étangs. À mesure que le béton recouvrait ces éponges, les pluies soudaines ont commencé à s’accumuler dans les rues et les sous-sols. Une série de violentes tempêtes en 2025 a laissé des villes inondées pendant plusieurs jours, l’eau ruisselant sur les surfaces bitumées plus vite que les réseaux d’évacuation ne pouvaient l’absorber. Plusieurs provinces investissent désormais dans des systèmes d’alerte précoce, des réseaux de drainage plus étendus et des berges plus naturelles qui ralentissent et stockent les eaux pluviales avant de les évacuer.

Les espaces verts jouent un rôle actif dans ce système. Les arbres et les pelouses réduisent l’effet d’îlot de chaleur urbain. Les étangs, les bassins et les berges végétalisées stockent l’eau lors de fortes pluies et servent aussi d’espaces de loisirs par beau temps. Des trottoirs ombragés et perméables relient ces éléments afin que les habitants puissent se déplacer à pied sans souffrir de la chaleur. Le nouveau plan directeur de Hô Chi Minh-Ville, qui s’étend jusqu’en 2040, vise à pérenniser cette logique. La ville est divisée en six zones fonctionnelles, avec un réseau de corridors écologiques, de nouvelles lignes de transport public et des protections contre les inondations combinant barrières contre les marées et infrastructures vertes. Le plan prévoit des dizaines de pôles de vie et de travail accessibles en 15 à 20 minutes autour des nœuds de transport, afin de réduire les longs trajets domicile-travail et l’usage de la voiture. La mise en œuvre prendra des années, mais la direction est claire.

Des chercheurs et des professionnels mettent en garde contre une dépendance exclusive au béton. Hong Ngoc Nguyen, ingénieur en environnement qui a étudié les inondations à Hanoï, a déclaré que la capitale devait accepter que les fortes pluies soient plus fréquentes et concevoir ses rues et ses cours d’eau de façon à composer avec l’eau. Comme l’a expliqué Nguyen :

Nous ne pouvons pas contrôler l’eau.

Cette vision concorde avec les travaux scientifiques internationaux sur le climat. Benjamin Horton, professeur en sciences de la Terre à l’Université de la ville de Hong Kong, a décrit sans détour l’exposition de la région :

Le Vietnam et ses voisins sont en première ligne des bouleversements climatiques.

Concevoir la ville en tenant compte de ces réalités suppose de préserver les voies d’eau, de remettre à ciel ouvert les ruisseaux busés et d’interdire les constructions qui entravent l’écoulement naturel. Cela passe aussi par un air plus pur. Les parcs absorbent une partie des polluants et offrent aux habitants des espaces à l’écart des panaches de circulation. Des règles sur les émissions, des zones à faibles émissions et des bus électriques sont nécessaires pour réduire les PM2,5 et le dioxyde d’azote. Parcs et transports propres se renforcent mutuellement au nom du même droit de respirer.

Des aménagements pensés pour les habitants, pas seulement pour les plans

Les nouveaux parcs doivent être sûrs, utiles et accueillants. Des entretiens avec des urbanistes, des concepteurs et des gestionnaires à Hué montrent que l’aménagement écologique se heurte à de véritables obstacles. Plusieurs acteurs privilégient des gains rapides en mètres carrés par habitant plutôt que des services écosystémiques comme le rafraîchissement, la biodiversité et l’atténuation des inondations. L’offre de plantes indigènes est limitée et l’expérience des paysages naturalistes insuffisante. Les équipes des différents services ne partagent pas toujours les mêmes priorités ni les mêmes échéances. De nombreux professionnels et habitants préfèrent une esthétique conventionnelle et un entretien facile. Ils craignent que les aménagements plus sauvages paraissent désordonnés ou attirent des nuisibles.

Une solution pratique consiste à adopter une approche hybride. Les villes peuvent associer prairies, zones humides et arbres d’ombrage à des pelouses tondues, des perspectives dégagées et des chemins accessibles aux poussettes et aux fauteuils roulants. La sensibilisation et les projets pilotes peuvent aider le public à se familiariser avec des formes plus naturelles. Les budgets peuvent prévoir la formation des équipes d’entretien et des contrats avec des producteurs de plantes indigènes. Au fil du temps, les attentes évoluent lorsque les habitants constatent que les parcs naturalistes restent praticables, sûrs et beaux.

Placer l’accès au cœur des projets et éviter la gentrification verte

Les responsables des villes subtropicales d’Asie mettent en garde : les parcs associés à l’adaptation climatique peuvent faire grimper la valeur des biens immobiliers voisins et risquent ainsi d’évincer précisément les communautés qui ont besoin de fraîcheur et de protection contre les inondations. Des recherches sur Hanoï, Taipei et Fukuoka soulignent l’importance d’institutions capables de faire le lien entre services publics, promoteurs et société civile. Une conception inclusive, une concertation précoce avec les habitants et une attention portée à la justice sociale réduisent le risque de voir les parcs devenir des enclaves isolées. À Hanoï, de nombreux jeunes disent que les véritables espaces publics se réduisent, les poussant vers des centres commerciaux et des cafés qui fonctionnent comme des espaces semi-publics privés. Une planification transparente et un accès libre peuvent rétablir la confiance et élargir le public des parcs.

Faire des terrains publics des biens communs

Le Vietnam contrôle de vastes terrains publics, notamment d’anciens ports, usines et dépôts ferroviaires situés dans des villes en expansion. Ces sites peuvent devenir des poumons urbains et des espaces de liaison. Des règles claires peuvent transformer ce potentiel en projets concrets de parcs. Les villes peuvent fixer des ratios minimaux d’espaces publics pour la cession de terrains publics et exiger un accès continu au front de mer. Les plans peuvent préciser la largeur des promenades le long des cours d’eau, les objectifs de couverture arborée et l’emplacement des aires de jeux et des terrains de sport. Les promoteurs peuvent obtenir une surface de plancher supplémentaire ou des autorisations accélérées en échange de la réalisation d’équipements publics conformes à des normes définies. Lorsque le remembrement est possible, les administrations peuvent procéder à des échanges de terrains pour créer des corridors de parcs continus et des places ouvertes sans chasser les habitants.

Au Japon, le modèle de réaménagement impose à chaque projet de répertorier les équipements publics prévus, leur emplacement et leur intégration au réseau plus large. Une approche similaire pourrait être appliquée au Vietnam. Les contrats peuvent réserver des fonds à l’entretien des parcs pour les premières années d’exploitation et prévoir des garanties de bonne exécution afin d’assurer le respect des délais. Les rez-de-chaussée situés le long des axes principaux peuvent rester ouverts au public pendant la journée afin de relier les bâtiments privés à l’espace public. De nombreux exemples dans le monde montrent que ces conditions ne font pas fuir les investisseurs : elles orientent leurs investissements.

Financement, incitations et arguments économiques

Les parcs bien situés peuvent faire augmenter la valeur des terrains voisins et dynamiser le commerce local. C’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreuses villes imposent l’aménagement de promenades et de places en bord de mer dans les projets privés. Le Vietnam peut tirer parti des mêmes mécanismes. Des contributions inspirées de l’article 106, une récupération transparente de la plus-value foncière et des redevances d’impact peuvent financer une partie des réseaux d’espaces verts. Les investissements publics peuvent se concentrer sur des espaces structurants qui déclenchent des améliorations privées. Le financement climatique peut soutenir des projets de villes éponges associant bassins, zones humides et couvert arboré à la rénovation des bordures de trottoirs et des canalisations. Au Vietnam, des promoteurs privés mettent déjà en avant l’efficacité énergétique, des rues plus saines et des équipements collectifs. Des règles claires fixent un socle commun à ces ambitions et contribuent à éviter l’écoblanchiment.

Les politiques nationales évoluent. Les ministères élaborent un cadre juridique pour les bâtiments et les matériaux écologiques. Les villes investissent dans l’électrification des bus et la réduction des émissions. Les bénéfices pour la santé publique et la productivité sont considérables. La Banque mondiale et d’autres partenaires soulignent que des milliards de dollars d’investissements climatiques sont nécessaires. Le droit de respirer donne une dimension humaine à ces dépenses. Les parcs réduisent les hospitalisations pendant les vagues de chaleur. Un air pur limite les journées de travail perdues et favorise le développement sain des enfants. Une ville qui protège ses poumons verts protège ses habitants.

Comment les villes peuvent agir dès maintenant

Plusieurs mesures peuvent transformer cette dynamique en changements mesurables. Elles visent à établir des règles claires, à renforcer la confiance du public et à accroître la capacité de mise en œuvre.

• Fixer des ratios contraignants d’espaces publics pour la cession de terrains publics et les grands projets privés, en prévoyant notamment une largeur minimale pour les promenades en bord de mer et des corridors verts reliant les quartiers.
• Adopter des normes d’accès aux parcs fondées sur des distances, par exemple en prévoyant un petit parc à quelques minutes à pied de chaque logement et un parc de proximité plus grand à une distance plus longue, mais toujours praticable à pied.
• Rendre obligatoires les simulations hydrologiques et thermiques pour les grands projets, puis imposer des aménagements qui ralentissent et stockent les eaux pluviales et réduisent le stress thermique.
• Publier des données ouvertes sur les terrains publics, les projets de parcs et les budgets d’entretien. Créer des cartes des parcs en ligne indiquant les calendriers, les budgets et les entreprises chargées des travaux afin de renforcer la transparence.
• Créer une loi spécifique sur le renouvellement urbain qui définisse les équipements publics, harmonise les contributions et précise les modalités du remembrement et de la récupération de la plus-value foncière.
• Prévoir des incitations fondées sur les résultats pour les promoteurs, comme une surface de plancher supplémentaire en échange de trottoirs ombragés, d’un accès du public aux rez-de-chaussée et d’objectifs de couverture arborée respectés.
• Investir dans la formation des équipes à l’entretien écologique, les filières d’approvisionnement en plantes indigènes et l’entretien des arbres. Prévoir un budget pour l’entretien à long terme, pas seulement pour la construction.
• Associer les habitants dès le début à l’aide de différentes options d’aménagement et réaliser des projets pilotes montrant que les paysages naturalistes restent soignés, sûrs et pratiques.

Mesurer les progrès et gagner la confiance

La réussite dépend d’une mise en œuvre régulière et visible. Les villes peuvent publier chaque année des tableaux de bord indiquant les hectares de parcs créés, la distance entre les quartiers et les parcs, le couvert arboré, les kilomètres de trottoirs ombragés et la part des habitants vivant à distance de marche d’une aire de jeux. Des audits indépendants peuvent vérifier que les parcs achevés sont ouverts, accessibles et bien entretenus. Lorsque des projets routiers ou des usages temporaires menacent des terrains destinés aux parcs, une politique de remplacement peut imposer la création d’un espace public équivalent ou supérieur à proximité avant toute perte. Les jeunes et les personnes âgées du quartier peuvent être invités à surveiller les parcs et à signaler les problèmes par des moyens simples.

Le secteur public n’est pas un promoteur immobilier. Il est le gardien d’une valeur et d’une mémoire communes. Les anciens ports, usines et dépôts ferroviaires ont contribué à bâtir l’économie industrielle du Vietnam. Ils peuvent devenir des lieux où les habitants se promènent, jouent, se rafraîchissent et se rappellent que la ville leur appartient. C’est le travail du droit, de la conception et d’une mise en œuvre cohérente. Faire les choses correctement dès le départ permettra d’économiser de l’argent et des années de réparations.

À retenir

• Hô Chi Minh-Ville et Hanoï transforment de grands terrains publics en parcs et en places, signe que l’espace public est désormais considéré comme une infrastructure essentielle.
• Les grandes villes vietnamiennes offrent bien moins d’espaces de parc par habitant que ne le prévoient les objectifs nationaux et les pratiques internationales : environ 0,55 mètre carré par personne à Hô Chi Minh-Ville et près de 2 mètres carrés à Hanoï.
• Les normes et les lois japonaises montrent comment des règles d’accès fondées sur la distance, le zonage et les obligations de réaménagement peuvent garantir la création de parcs avant la construction des bâtiments.
• Dans d’autres pays, les promoteurs doivent financer ou aménager des espaces publics dans le cadre d’accords et de permis, en particulier le long des fronts de mer.
• Parmi les mesures prises au Vietnam à l’échelle nationale figurent l’élaboration de normes pour les bâtiments écologiques, la création de zones à faibles émissions et l’électrification des bus, qui contribuent au droit plus général de respirer.
• Les espaces verts sont un rempart de première ligne contre la chaleur et les inondations. Les aménagements de type ville éponge stockent l’eau pendant les tempêtes et rafraîchissent les quartiers pendant les vagues de chaleur.
• Les recherches auprès des acteurs locaux à Hué mettent en évidence les obstacles à l’aménagement écologique. Une approche hybride, mêlant éléments naturalistes et conventionnels, peut favoriser son acceptation.
• Pour éviter la gentrification verte, les villes doivent garantir un accès inclusif, consulter les habitants en amont et adopter des règles qui préservent le caractère véritablement public des espaces ouverts.
• Des ratios contraignants d’espaces publics, des lois claires sur le renouvellement urbain et des données transparentes peuvent transformer les terrains publics en biens communs durables.
• Des tableaux de bord annuels, des incitations fondées sur les résultats et des budgets d’entretien sont des outils concrets pour aménager des parcs qui répondent aux besoins des habitants.